课文通过人物语言、行动、表情揭示人物丰富的心理活动，细腻地刻画人物的性格特点。

　　如：菲利普认出卖牡蛎的穷水手就是于勒时，“突然好像不安起来”，这是心里骤然紧张所致；“他向旁边走了几步”，是想躲开于勒的目光，怕他认出自己来；“瞪着眼”看女儿、女婿，是怕他们察觉出这个秘密。这里一系列行动描写，加上表情的描写，层次分明地写出了人物紧张、恐慌以致失魂落魄的心理状态。

　　又如：菲利普夫人听丈夫说那个卖牡蛎的穷水手好像是于勒时的表现：她怕起来了，吞吞吐吐地说：“你疯了!既然你知道不是他，为什么这样胡说八道？”她不愿相信这是真的，这样一家人的梦想就会破灭了，于是“吞吞吐吐”的责怪丈夫“胡说八道”。她亲自看清楚那卖牡蛎的果真是于勒以后，惊恐地“哆嗦”起来，但仍存一线希望，“我想就是他。去跟船长打听一下吧。”等丈夫确认那个人真的是于勒时，她暴怒起来，说：“我就知道这个贼是不会有出息的，早晚会回来重新拖累我们的。”于勒从前占有过他们应得的一部分遗产，而以后又给过他们发财的“希望”，现在这种希望竟成了泡影，菲利普夫人终于按捺不住，旧怨新恨一齐发作，破口大骂。她的性格特征，随着她的语言和心理变化，一层层地发展，至此毕露无遗。