在五六十年代云和城里大多数人家都用不起电灯，农村还没有通电，家家户户用来照明的都是煤油灯。可以说，我们这一代人，大多数都是伴着煤油灯读书、写字，常常鼻孔黑黑地在煤油灯下成长的。
在我的印象里,煤油灯有好几种。最古老的是油灯盏，用青瓷烧制而成，最早是用来点青油的，也叫青油灯。上面盛油的灯盏，犹如现在餐桌上的醋碟，与灯盏相连结的承座细些用来握手，最下面的底座大点，可以平稳地摆在桌上。挂一股棉纱在盛油的灯盏里，棉纱头露出灯盏外沿处点火照明。油灯盏火如黄豆一般大小，火苗一跳一跳，需要特别亮时可以再加一根灯心。
围灯，也叫风水灯。这种灯在煤油灯家族里出现的最迟，也算是最先进了。特点是牢固，耗油大，不怕风。大多数情况是出现在红白事场中，造房子要三天三夜在栋梁上挂两盏灯；长辈去世后，从坟墓中蜡烛接火，点亮风水灯，带回来俗称接风水。当年生产队开会也常常点围灯。一般人家没有，要有用时去借。
还有两种较为常见的煤油灯。一种叫柜台灯，相对比较高级，经济条件相对好点的人家才有，小商店里比较常用，要到百货店里买。柜台灯下有底座，可平稳地摆在桌子上，灯上端有可灵活取下或套上的防风玻璃罩，中间有可灵活转动调节灯心亮度的旋钮，要省灯油时往下调，需要亮些时往上调，这种灯每只需要一、两元多钱。
比较普通的那种煤油灯，在前溪弄口对面司前铺拦街殿改造的那间敲白铁店买。店主人虽然双脚残疾不能行走，手却很巧。他用白铁皮把练乳瓶或墨水瓶匝上可用手提，也可挂上壁的套,瓶盖同样用白铁皮做一根空心管，在空心管里放进棉纱当灯心，空心管上端棉纱剪平用以点火，下端留二、三寸泡在装有煤油的瓶子里，就是煤油灯。灯点的时间长了，需要用针在点火处把棉纱线往上挑。这种灯价格便宜，每只价钱一、两毛钱，只是没有玻璃灯罩。为了省钱，我家都是用这种灯。
为了省灯油，放学回家放下书包，我们会趁天还亮就赶紧做完家庭作业再吃晚饭。上小学高年级时，放学后要帮助家里放牛或做家务，常常是吃过饭天都黑透了，只好在煤油灯下做作业。我家有两盏煤油灯，通常情况只点一盏。吃过晚饭，母亲赶紧收拾好饭桌点燃煤油灯，好让我读书做作业。忙完家务事后，母亲时常会顺手把放在桌子上的煤油灯挂在板壁上说：高灯远照。她在灯下补衣服，我在灯下做作业，父亲在抽旱烟身旁围着弟妹，一家人围着一盏煤油灯。
当年，我家住的破房子，常常一阵风来，就吹灭了灯。这时往往是父亲从衣袋里摸出火柴来点灯。父亲不在家时，灯灭了，又不知火柴放哪里，还得到处去摸火柴。记得有一回，我一个人在灯下做作业，风吹灭了灯，母亲在隔壁有事离不开，告诉我火柴就在桌子上让我自己点。我伸手去摸，没摸到火柴却打翻了油灯，煤油把我的课本和练习薄都泡湿了，作业也没做完，急得直哭。
煤油灯，顾名思义就是燃煤油的灯。最早,我国还不能生产煤油，煤油是外国泊来品，因此叫它洋油，有人延续老习惯叫它洋油灯。不管哪种油灯，快燃尽灯油时，火苗会一跳一跳的，发出扑扑的响声。这时候就需要及时加油了，否则一会就油尽灯灭。
当时云和城里的煤油是三角七分钱一斤，我家就算再省一个月也得用二斤煤油呢。