春节到了，我们要贴对联、挂灯笼、放鞭炮、吃团圆饭、走亲戚。你知道这是为什么吗?那么就让我们来了解一下春节的来历吧。
现代民间习惯上把过春节又叫做过年。其实，年和春节的起源是很不相同的。
那么‘年’究竟是怎么样来的呢?民间主要有两种说法：一种说的是，古时候，有一种叫做‘年’的凶猛怪兽，每到腊月三十，便窜村挨户，觅食人肉，残害生灵。有一个腊月三十晚上，‘年’到了一个村庄，适逢两个牧童在比赛牛鞭子。‘年’忽闻半空中响起了啪啪的鞭声，吓得望风而逃。它窜到另一个村庄，又迎头望到了一家门口晒着件大红衣裳，它不知其为何物，吓得赶紧掉头逃跑。后来它又来到了一个村庄，朝一户人家门里一瞧，只见里面灯火辉煌，刺得它头昏眼花，只好又夹着尾巴溜了。人们由此摸准了‘年’有怕响，怕红，怕光的弱点，便想到许多抵御它的方法，于是逐渐演化成今天过年的风俗。
另一种说法是，我国古代的字书把‘年’字放禾部，以示风调雨顺，五谷丰登。由于谷禾一般都是一年一熟。所‘年’便被引申为岁名了。
我国古代民间虽然早已有过年的风俗，但那时并不叫做春节。因为那时所说的春节，指的是二十四节气中的‘立春’。
南北朝则把春节泛指为整个春季。据说，把农历新年正式定名为春节，是辛亥革命后的事。由于那时要改用阳历，为了区分农、阳两节，所以只好将农历正月初一改名为‘春节’。